Расперът се отличава с удължено, силно сплеснато странично тяло /с възрастта рибата става все по-дебела – странично/ с тъмен синкаво-сив гръб, сребристо-сиви страни и бял корем. Люспите са сравнително ситни.

Главата му е малко удължена с издадена нагоре долна челюст. Устата на распера е голяма, с тъмна издатина на долната челюст, която се прибира в нарочно вдлъбнато място на горната челюст.

Очите на рибата са жълти със зелена черта в горния край.

Гръбната и опашната перка са сиви с тъмни ръбове, като опашният плавник е могъщ и широк с твърди лъчи, с дълбоко стреловидно изрязване в средата и долната му част е малко по-дълга от горната.

Останалите перки са червени в основата и сиви по краищата. Челюстите са хрущялно месести, в устата няма зъби (затова е наричан в Русия и „Беззъбия хищник”), но бивно-подобните гълтачни зъби са по-приспособени за удържането, раздробяването и смачкването на малките рибки.

Расперът расте по-бавно от останалите хищници и на четвъртата си година не надвишава 50 см дължина. За добри распери се смятат рибите от порядъка 1-3 кг, за трофейни екземпляри – 4-5-6 кг. При благоприятни условия обаче достига внушителни размери – дължина към 1 метър и 10-тина килограма тегло.